On est nombreux à avoir récemment partagé notre budget de vie au Japon sur Twitter (sous le hashtag #BudgetJapon) mais j’avais envie de détailler un peu plus sur mon blog.

D’ailleurs, je ne vais pas parler uniquement budget. Si vous n’êtes jamais venu au Japon, ou n’avez pas eu l’occasion d’être invité chez quelqu’un, vous avez peut-être envie de savoir à quoi ressemble un appartement japonais ? Et comment on y vit ? Et bien j’ouvre mes portes et vous fais visiter le mien aujourd’hui !

Ça fait un peu plus de 8 ans que je vis dans celui-ci (après 2 mois de sous-location et 10 de colocation avec 2 amies japonaises) et je m’apprête à le quitter. J’adore cet appartement avec son immense toit terrasse (où je peux mettre une piscine gonflable en été, faire des barbecues) et surtout son emplacement : en plein cœur du centre ville d’Hiroshima, près d’Hondori et de Namiki-dori, dans le quartier très chic de Fukuromachi (袋町). Un quartier où l’on fabriquait principalement des sacs (袋 fukuro) pour les femmes, mais aussi des éventails, des peignes et des kanzashi à l’époque Edo.

Coin salon vu depuis la chambre

Coin salon vu depuis la chambre avec paroi ouverte

On appelle ces parois coulissantes, des shōji (障子). Ils étaient autrefois faits de papier, mais sont aujourd’hui plus souvent faits de verre ou d’acrylique translucide, on les appelle alors garasu shōji (ガラス障子) ou garasudo (ガラス戸). Ils permettent de séparer les pièces tout en laissant passer la lumière, et d’économiser la place qu’auraient pris les couloirs, mais aussi de changer légèrement l’agencement de son appartement.

Mon budget à Hiroshima

Type d’appartement : 2DK (2 Dining Kitchen) : 2 pièces + cuisine + sdb. Entre 50 et 55m². Je ne connais pas la date de construction mais il date au moins des années 80 à mon avis.

Oui, au Japon les appartements vieillissent vite et perdent de la valeur. Tout le monde veut du neuf et moderne !

Ce total représente à peine plus d’1/4 de mon salaire (28,4%). Les impôts, taxes municipales, la cotisation retraite, la sécurité sociale, et l’assurance vie sont pris à la source (sur le salaire brut).

Je n’ai pas compté les dépenses en nourriture parce que c’est beaucoup trop variable et que je mange aussi souvent à l’extérieur, mais pour donner une idée, le midi en semaine, je mange pour en moyenne 550¥  (4,80€).

2 pièces washitsu 和室

Comme vous avez pu le constater sur mes 2 premières photos, mon appartement est assez traditionnel. J’ai 2 pièces washitsu (和室) : pièce traditionnelle japonaise avec sol en tatami.

Le salon

mon coin salon

vue depuis le sofa

Sur les tatamis, on vit près du sol : table basse, canapé* et chaises sans pieds. Même chose pour les tables de repassage ! Et c’est vraiment un enfer de repasser là-dessus ! Surtout si vous lancez dans le repassage d’une yukata la veille d’un matsuri ! (* pour une raison qui m’échappe, mes invités restent souvent assis sur le sol et boudent ce fameux canapé…)

table de repassage japonaise

La chambre

Mon coin chambre et bureau

Le tokonoma (l’alcôve) et un zabuton (coussin japonais)

En réalité j’ai utilisé la chambre comme salon et le salon comme chambre (parce qu’il y a la clim), et j’ai transformé mon tokonoma (床の間 : l’alcôve décorative) en coin musique / bibliothèque / maquillage. Devant le coin maquillage (où je suis plus ou moins obligée de m’asseoir en seiza (正座) – oui, la position qui nique les jambes), est disposé un zabuton (座布団 coussin japonais).

placards coulissants – oshiire

Un autre élément typique des habitations traditionnelles au Japon : le placard coulissant, décoré de joli papier : 押入れ (oshiire). On appelle les portes 襖 (fusuma).

Les autres pièces de la maison

La cuisine

ma cuisine

Rien de particulier de ce côté-là si ce n’est la gazinière avec un four à poisson intégré que l’on trouve quasiment sans exception dans toute cuisine japonaise. Le petit chauffe-eau est lui aussi un élément assez récurrent.

Le genkan / l’entrée

Le genkan (玄関) est le nom que l’on donne à l’entrée des maisons et appartements japonais. C’est le lieu où on dépose ses chaussures en entrant. Le mien est assez atypique puisqu’il est très spacieux mais n’a pas de renfoncement comme c’est habituellement le cas, ce qui perturbe beaucoup mes invités.

genkan, entrée de la maison

un meuble / paroi assez étrange qui sépare le genkan de la cuisine

mon coin bibliothèque dans le genkan

vue sur l’appartement depuis le genkan

la salle de bain

La mienne est très étroite et les WC ne sont pas séparés, ce qui est un gros point négatif pour les Japonais dans leur choix de logement. Vous savez sans doute qu’habituellement on se douche en dehors de la baignoire, qui elle ne sert qu’au bain (une fois qu’on s’est lavé). Mais chez moi, avec la place que prend la machine à laver c’est impossible. Je n’ai pas de place pour pendre des serviettes, et il n’y a pas non plus d’évier pour se laver les dents ou le visage. Tout cela se fait donc dans la cuisine.

Le système pour allumer l’eau chaude est aussi très archaïque : il faut tourner un bouton d’un cran, le maintenir appuyé quelques secondes tout en tournant une manivelle comme un dératé, puis tourner à nouveau le bouton d’un cran !

Et ce n’est pas tout, les températures vont de plutôt chaud à bouillant. En été c’est donc un enfer de se doucher. Mais en hiver aussi ! je vais revenir plus en détail sur ces points.

ma micro salle de bain

Vivre dans un appartement traditionnel japonais, est-ce si agréable ?

Oui, maintenant qu’on a fait le tour, comment c’est d’y vivre en réalité ? On va maintenant passer en revue les inconvénients de la vie en logement japonais (qui concernent principalement les vieux appartements comme le mien).

L’isolation et le chauffage, les températures

Vous en avez sûrement déjà entendu parler, les appartements japonais souffrent d’un gros problème d’isolation : murs très fins et absence de double-vitrage. Problème auquel s’ajoute celui de l’absence de chauffage central ou d’autre type de chauffage installé, en dehors de la climatisation réversible.

Donc oui, on se pèle le cul en hiver : il fait 7° quand je me réveille le matin de décembre à fin février. Ça descend même à 5° dans ma salle de bain où je suis obligée de laisser les fenêtre ouvertes en permanence pour aérer !

On crève de chaud en été : les températures montent jusqu’à 35° dans les pièces non climatisées comme la cuisine. Dans ma chambre et mon salon, j’utilise la clim’ et le ventilateur, donc pas de souci.

En hiver, je me sers d’un chauffage à gaz (qui consomme beaucoup) et d’un petit chauffage électrique d’appoint pour la cuisine ou pour la salle de bain (minimum 30 min avant d’aller me doucher). Certains achètent aussi des kotatsu (table chauffante avec une couette), des tapis et couvertures chauffantes.

L’isolation, la ventilation, l’humidité

Il n’y a pas de système d’aération / ventilation chez moi. Cela m’oblige à laisser mes fenêtres ouvertes même en plein hiver quand je vais travailler. Je dois également laisser celles de la salle de bain ouvertes pour ne pas subir immédiatement les odeurs de renfermé et la moisissure, un autre fléau dont je parlerai après.

Avec ces différences de températures intérieur / extérieur et ce manque d’isolation, j’ai tout l’hiver les murs qui suintent de condensation. De l’eau dégouline des murs, des fenêtres et de la porte d’entrée.

L’humidité et la moisissure

Le Japon est un pays extrêmement humide pendant la saison des pluies mais aussi en intérieur pendant l’hiver. Je suis obligée non seulement d’aérer en permanence mais aussi de mettre des absorbeurs d’humidité (湿気とり shikke tori) dans tous les placards. Ils se remplissent d’eau au bout d’1 à 3 mois selon la saison.

Lorsque je me suis installée dans cet appartement après le premier hiver, et que je ne connaissais pas encore les mesures à prendre, j’ai retrouvé les tatamis sous mon futon, mes vêtements et mes chaussures recouverts d’une épaisse moisissure.

déshumidificateur

Les tatamis

Oui, c’est joli, et agréable, les tatamis, j’adore ça ! mais ça demande de l’entretien. Et lorsqu’ils sont très vieux comme les miens, la paille s’effrite et s’incruste dans les chaussettes, les collants. On en retrouve également plein dans le lit.

Les portes et placards coulissants

Ça aussi c’est joli et pratique ! Mais avec les variations de températures, le bois se dilate ou se contracte, et les portes coincent ou au contraire sortent de leurs gonds.

Les murs en crépi

Ils s’effritent et attrapent la poussière et c’est quasiment impossible de s’en défaire. Si je frotte les murs, ils s’effritent encore plus.

L’éclairage au néon

J’ai remédié à ça en achetant mes propres luminaires, mais au Japon le néon est encore l’éclairage roi pour les plafonniers, et les Japonais s’en contentent souvent. Je trouve ça personnellement d’une laideur et d’une froideur absolues !

Le verdict ?

Malgré tous ces inconvénients, j’ai adoré vivre dans cet appartement. Mes amis sont également tristes que je le quitte.

On finit en fait par s’adapter, trouver les mesures adéquates. Après cela dépend de chacun. Et puis tous les appartements japonais ne sont pas comme le mien. Les appartements plus modernes sont mieux isolés, mieux équipés, et on n’y trouve en général qu’une ou deux pièces washitsu.

Et vous ? comment vivez-vous au Japon ? Seriez-vous capable de vous adapter à ce type de logement si vous y viviez ?